Representación
gráfica y métrica de una porción de territorio generalmente sobre una superficie bidimensional, pero
que puede ser también esférica como ocurre en los globos terráqueos. El que el
mapa tenga propiedades métricas significa que ha de ser posible tomar medidas
de distancias, ángulos o superficies sobre él, y obtener un resultado lo más
exacto posible.
Iniciados con
el propósito de conocer su mundo, y apoyados primeramente sobre teorías
filosóficas, los mapas constituyen hoy una fuente importantísima de
información, y una gran parte de la actividad humana está relacionada de una u
otra forma con la cartografía.
Actualmente se
tiene la inquietud (y la necesidad) de proseguir con la nunca acabada labor
cartográfica. El universo en general (y el Sistema Solar en particular)
ofrecerá sin duda nuevos terrenos para esta labor que tiene orígenes
inmemoriales.
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